背景“消除性别暴力16日”运动由美国罗格斯大学全球女性领导中心 (Center for Women’ s Global Leadership) 于1991年第一届全球女性领导会议上发起。“16日”活动从11月25日起至12月10日结束，起始日期选择的背后有着深刻的含义：1981年起部分女性运动活动家将11月25日作为反抗妇女暴力问题的纪念日，而12月10日则是联合国于1948年通过《世界人权宣言》决定的“国际人权日”。活动发起者选择这两个日子作为运动的起止日，象征着暴力侵害女性与人权问题的关系，强调出暴力行为是侵犯人权的表现。

1999年12月17日，联合国大会通过决议，指定11月25日为“消除对妇女的暴力行为国际日”。

2008年，前联合国秘书长潘基文先生针对这一问题，发起了“联合国制止暴力侵害妇女行为联合运动” (United Nations Secretary-General’s campaign UNiTE to End Violence against Women)。该活动简称 “UNiTE”，意为“团结一心”，官方经征集和讨论将温暖明亮的“橙色”选定为反对性别暴力的主题色，寓意脱离暴力阴影的妇女和女童会拥有更明亮的未来，所以消除性别暴力日也被称为“橙色日” (Orange Day)。为了使“橙色日”被更多群众熟知和重视，UNiTE活动于2013年正式宣布每月25日都是“橙色日”，呼吁大家在当日穿戴有橙色元素的衣物和饰品等，以此来支持在全世界范围内防止和消除对女性暴力行为的努力。

为了进一步提高公众对暴力侵害妇女问题的意识，联合国发起了“橙色点亮世界” (Orange the World)活动，用橙色灯光点亮标志性的建筑、街道、工作场所、学校等。2014年11月25日位于纽约的联合国总部和帝国大厦首先亮起了橙色的灯光，随后这一活动得到了来自世界许多国家的支持和响应，比利时的欧盟委员会大楼、法国的欧洲委员会大楼、埃及南部的古老阿布辛贝神庙、新德里的印度门纪念碑、伊斯坦布尔的少女塔、约旦的佩特拉考古遗址、还有美丽杭州西湖边五大地标建筑。